За последний год напряженность в мире дошла до точки кипения. Трудно поверить, как часто "Третья мировая война" была главным трендом в Twitter за последние пару лет. (Слишком часто, если честно.) И это приводит к сегодняшнему вопросу от Малкольма, который живет в Фишерсе, штат Индиана. Его письмо перекликается со многими другими письмами, пришедшими в наш почтовый ящик за последний год.
Малкольм пишет: "Пастор Джон, приветствую вас. Мне 22 года, и я часто беспокоюсь о состоянии мира. В течение нескольких лет мы наслаждались относительным миром, и все выглядело спокойно. Но сейчас идут войны на Украине и в Палестине, угроза войны нависла над Тайванем. Все основные армии мира, похоже, пробуждаются от долгой дремоты. НАТО растет. Враги Запада объединяются. Производители оружия работают в усиленном режиме.
"Когда мы вступаем в эту новую эпоху глобальной напряженности и видим новости - войны и слухи о войнах, - каковы ваши духовные размышления о глобальных конфликтах? Библия, кажется, много говорит о войне между народами. Как вы успокаиваете себя библейской истиной и Божьим суверенитетом, когда кажется, что мир становится все более враждебным, а о третьей мировой войне говорят все более открыто как о реальной возможности в ближайшем будущем?"
Ну, я мог бы, наверное, ответить на вопрос Малкольма очень общим библейским замечанием об абсолютном суверенитете Бога над народами, над церковью и над моей жизнью, а затем объединить этот суверенитет со сладким, драгоценным обещанием, что Он все устраивает на благо любящих Его (Римлянам 8:28). Я могу сделать это, и это будет чудесно. Это было бы славно.
Однако я хочу ответить на его вопрос чем-то более конкретным, просто потому что я увидел это во время подготовки послания о миссиях в октябре прошлого года. И оно помогло мне сделать именно то, о чем спрашивает Малкольм: "Как вы утешаете себя, пастор Джон, в свете подобных потрясений в мире?"
И вот что я хочу сделать. Я хочу затронуть одну конкретную проблему, которая возникает в этой обстановке, в которой мы сейчас находимся, - войны, слухи о войнах и социальные потрясения, - а именно: что происходит с глобальным миссионерством во времена войн и слухов о войнах? Именно эта мысль закрадывается в мое сердце с тревогой.
Миссии в военное время
Я думаю, многие из нас время от времени испытывают тревогу, что социальные потрясения, политические и военные конфликты настолько отвлекут церковь, настолько запугают ее, что мы оставим или пренебрежем, или сведем к минимуму повеление Иисуса о том, чтобы приобретать учеников среди всех народов мира.
Нам просто кажется: "Ну, это придется отложить, потому что мир вот-вот взорвется и отправится в ад. Что толку посылать миссионеров в такую-то и такую-то страну, когда там вот-вот начнется война?" Думаю, именно такие чувства возникают в наших сердцах по отношению к всемирной миссии в военное время.
Поэтому я переформулирую вопрос Малкольма, чтобы он был более конкретным: Не просто "Как мне успокоить себя в мире, который вот-вот будет охвачен войной?", но "Как мне выстоять, сохранить концентрацию и продолжать дело всемирной евангелизации, даже когда мир движется к уничтожению?". Вот вопрос, который я пытаюсь решить.
Горячие христиане уйдут
В октябре прошлого года, когда я готовился к своей проповеди в Вифлееме, посвященной глобальной тематике, я обратил внимание на Матфея 24:5-14 и связь между войной и миссией. Раньше я никогда не замечал этой связи. Вот что говорит Иисус о временах, в которые мы живем, - и я думаю, что эти слова из Матфея 24:5-14предназначены Иисусом для того, чтобы в каждом поколении, где происходят подобные вещи, заставить нас поднять глаза и молиться о том, что наше искупление приближается. Вот что он говорит:
Многие придут под именем Моим, говоря: "Я Христос", и многих собьют с пути. И услышите войны и слухи о войнах. Смотрите, не тревожьтесь, ибо это должно случиться, но конец еще не наступил. Ибо восстанут народы на народы, и царства на царства [это международные потрясения, а теперь наступают природные потрясения, бедствия], и будет голод и землетрясения в разных местах. Все это только начало родовых мук". (Матфея 24:4-8)
Итак, Иисус представляет себе наступление Царства Божьего, которое Он принесет, как своего рода новое рождение мира, а природные катастрофы - как родовые муки. Он продолжает:
Тогда предадут вас на скорбь и на смерть, и будете ненавидимы всеми народами за имя Мое. И тогда многие отпадут и будут предавать друг друга и ненавидеть друг друга. И многие лжепророки восстанут и собьют многих с пути. И оттого, что умножится беззаконие, охладеет любовь многих. Но претерпевший до конца спасется. И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всему миру во свидетельство всем народам, и тогда придет конец. (Матфея 24:9-14)
На протяжении десятилетий я говорил на многих миссионерских конференциях, что, хотя в последние дни истории любовь многих в видимой церкви охладеет (стих 12), это обещание, что Евангелие будет проповедано всем народам мира - даже если нас будут ненавидеть, говорит он, все эти народы - это обещание сбудется.
Но христиане, которые понесут Евангелие народам в это время великой беды, не будут среди тех, чья любовь остыла, верно? Это будут люди, у которых перед лицом гонений и убийств любовь к Иисусу раскалилась добела, а не остыла. Другими словами, не у всех любовь остынет в последние дни. Великое поручение будет выполнено верными христианами, в то время как миллионы людей покидают церковь, как теплые угли, откатывающиеся от костра.
Все это я видел и раньше, но в этот раз, размышляя над этим отрывком, я увидел связь между войной и миссией - не просто разцерковление холодной любви и миссии, но связь между военными потрясениями и миссией.
Наступление не остановить
Итак, стихи 6-7 и 14: "Вы услышите о войнах и слухах военных. . . . Народы восстанут на народы, и царства на царства. . . . И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всему миру во свидетельство всем народам, и тогда придет конец". Эта связь ясно показывает, что "войны и слухи о войнах" не остановят Божью миссию. Вот урок, который я увидел в этом тексте. Миссия будет завершена, несмотря на то, что народы восстают против народов, а иногда и благодаря им.
Сейчас, даже когда я говорю это, я знаю, что может возникнуть возражение, даже библейское возражение, потому что мирное время полезно для церкви. Мы не наивны. Мы знаем, что исторически войны и социальные потрясения мешали миссии. Да, мешали. Это правда. Но сколько из этих неудач оказались замаскированными достижениями?
Например, удаление миссионеров из Китая в 1949-1953 годах, которое казалось такой неудачей, - было ли это неудачей? Тридцать лет спустя оказалось, что без миссионеров церковь в Китае выросла в десять раз.
Так кто знает, что является прогрессом, а что - откатом в удивительных Божьих путях? Какие бы перебои в миссионерской деятельности ни вызывали войны и военные слухи, слова Иисуса непоколебимы. Войны и слухи о войнах не остановят всемирную евангелизацию. Среди ненависти, холода и войн Евангелие будет проповедано всем народам, и тогда наступит конец.
Что говорит история
Чтобы проверить свою новую идею на историческом опыте, я провел небольшое исследование, и вот что я нашел. Что Бог делал в миссиях в военное время?
Во время Гражданской войны в США (1860-1865 гг.) Сара Доремус основала Миссионерское общество Женского союза для отправки одиноких женщин в Азию. Епископальная церковь открыла работу на Гаити. Парижское евангелическое миссионерское общество открыло работу в Сенегале. Лондонское миссионерское общество опубликовало первый словарь самоанского языка. Китайская внутренняя миссия (сегодня OMF) была основана Джеймсом Хадсоном Тейлором, который отправил - что? - тысячи миссионеров в Азию. И все это в то время, когда американцы были поглощены Гражданской войной.
А как насчет Первой мировой войны (1914-1918)? К.Т. Стадд прославлял великое движение возрождения в Конго во время Первой мировой войны. Во время Первой мировой войны была основана Межконфессиональная ассоциация иностранных миссий (IFMA).
А как насчет Второй мировой войны (1939-1945 гг.)? Уильям Камерон Таунсенд основал компанию Wycliffe Bible Translators. Миссия "Новые племена" была основана с целью охватить племенные народы Боливии. Было основано Консервативное баптистское общество внешней миссии, которое теперь называется WorldVenture. Во время Второй мировой войны Генеральная конференция баптистов основала свое собственное агентство по отправке миссионеров, к которому относится и наша церковь. Были основаны Миссионерское авиационное братство, Дальневосточная вещательная компания, Евангелическая ассоциация иностранных миссий - и все это во время той ужасной Второй мировой войны.
А как насчет Корейской войны (1950-1953 гг.)? Был организован Всемирный евангелический альянс. Билл и Вонетт Брайт создали организацию Campus Crusade for Christ. Было основано Всемирное транс-радио.
В общем, вы поняли. Это лишь малая толика истины о том, что войны и слухи о войнах не остановят Божье обещание выполнить задачу всемирной миссии. Итак, Малкольм, вот что Господь использовал в последнее время в моей жизни, чтобы укрепить мое сердце и побудить меня продолжать эту великую работу.
